3月20日讯 北京时间明天凌晨，国足将在18强赛第7轮客场挑战沙特队。《新华社》撰文称，即使沙特队状态不佳，整体实力上还是在国足之上，中国队能接受平局。
《新华社》撰文内容如下
18强赛六轮过去，中国男足还活着！世界杯的希望仍在，我们依然可以充满期待。2026年美加墨世界杯，亚洲区预选赛18强赛C组第七轮，中国男足将在客场迎来与沙特阿拉伯队的焦点之战。这场对决相当有看点，在此先给今夜准备熬夜看球的朋友们道一声辛苦。去年9月与沙特的首回合，国足在主场遭到逆转，在先进球且人数占优的大好局面下被沙特队利用两粒定位球反超，这剧情让人遗憾。
如今再次交手，两队都发生了不小的变化。沙特队这边，由于在18强赛中表现不佳，在去年10月更换了主教练，功勋主帅勒纳尔接替曼奇尼重新执掌球队。可换帅后效果并不明显，他们在18强赛中输给了印尼队，在海湾杯上也接连输球，本届18强赛的前三个主场，竟然2平1负没赢过一场。重压之下，勒纳尔对球队进行了大换血，去年12月参加海湾杯的26人中，只有13人入选本期大名单，还征召了6名新人，这操作在世界杯预选赛这种关键比赛，可不多见，不过也是无奈之举，毕竟沙特国内联赛外援太多，本国国脚上场时间少，状态不好，而且沙特队赛前准备时间短，比赛时的状态和战术安排，都有很大的不确定性。赛前发布会上沙特队主教练还说，主力中场卡努将因伤缺席与中国队的比赛。
再看中国队方面，在经历了18强赛开赛三连败后逐渐找到了感觉，战胜了印尼和巴林队，球队在战术、作风，年龄结构和氛围等方面都有了很大起色。国足前锋张玉宁也表示，大家现在非常团结，找到了应对不同对手的方法。为了备战这场比赛，从3月3日起，国足在阿联酋迪拜进行了为期两周的集训，适应西亚的气候和时差，还磨合了阵容。在16日的热身赛中以3-1击败了风格与沙特队相似的科威特队。主教练伊万科维奇说，对训练效果比较满意。在集训期间，归化球员塞尔吉尼奥正式入队，他作为进攻型中场，能给国足的中场传球带来新的变化。同时王钰栋、刘诚宇两名U20小将也加入球队，进一步推动了球队年轻化，这些新援在比赛中能发挥怎样的作用，值得我们期待。
虽然中国队目前气势上有所提升，但沙特队世界排名第59位，远高于排名第90位的中国队，历史交锋数据沙特队也全面占优。中国队此前5次客场对阵沙特队2平3负从未赢过，所以即使沙特队状态不佳，整体实力上还是在国足之上的。伊万科维奇和勒纳尔这两位主教练此前多次交手，彼此对对方的战术都很熟悉，中国队的“442”防守反击战术，沙特队的“433”边路进攻体系，谁能在比赛中展现出更积极的态度，更出其不意的变招，谁就能掌握主动权。定位球攻防也是关键因素，沙特队擅长利用定位球得分，而中国队在这方面防守存在漏洞，近期集训也在强化这方面的训练。大赛心态更是决定比赛走向的重要因素，沙特队必须取胜，而中国队平局也能接受，这不同的压力下就看两队球员能否把握住机会了。
从小组积分排名来看，除日本外剩余5队都面临激烈的出线竞争。目前中国队与沙特同积6分，这场乱局中的对决，谁能以变制胜呢？让我们一起为国足加油，期待他们能在客场带来惊喜，突出重围，向着世界杯的目标迈进！
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